선발 마운드 보강 전략과 로테이션 재편
샌프란시스코 자이언츠의 마운드 보강 전략에서 최우선 과제는 선발 로테이션 안정화이다.
최근 몇 시즌 동안 자이언츠는 선발 투수들의 잦은 부상과 부침으로 인해 불펜에 과도한 의존을 보여 왔고, 이는 시즌 후반 체력 저하와 성적 하락으로 직결됐다.
프런트는 이러한 악순환을 끊기 위해 FA 시장과 트레이드를 병행하는 이중 노선을 택하며, 1~2선발급 에이스급 자원뿐 아니라, 4~5선발을 안정적으로 맡을 수 있는 ‘이닝 이터’ 확보에 집중하고 있다.
우선 FA 시장에서는 장기 계약보다는 2~3년 단중·중기 계약을 통해 리스크를 분산하는 기조가 두드러진다.
나이가 많은 베테랑 에이스에게 초대형 장기 계약을 안기기보다는, 아직 구위와 건강을 유지하고 있으면서도 시장에서 상대적으로 저평가된 투수들을 묶어 로테이션을 채우는 방식이다.
이는 샌프란시스코 특유의 투수 친화적 홈 구장과 분석 기반 코칭 스태프에 대한 자신감이 반영된 전략이기도 하다.
프런트는 구장 효과와 수비 시프트, 포수 리드 개선 등을 통해 투수 WAR을 실제 계약 규모 이상으로 끌어올릴 수 있다고 판단하고 있다.
트레이드 시장에서도 자이언츠는 과감하면서도 계산된 승부를 준비 중이다.
특히 재건 모드에 접어든 팀들이 보유한 에이스급 투수나, 잔여 계약 기간이 2년 내외인 선발 투수들을 타깃으로 삼고 있다.
유망주 패키지를 어느 정도 활용하더라도, 확실한 톱 선발 한 명을 확보해 나머지 로테이션 구성의 부담을 줄이는 것이 핵심이다.
다만 구단은 최상위 유망주를 한 번에 모두 내주는 ‘올인형 딜’은 지양하고, 포지션 중복 자원과 상위 마이너 레벨 투수 유망주들을 적절히 섞어 균형 잡힌 제안을 구성하는 데 공을 들이고 있다.
선발 마운드 보강의 또 다른 축은 내부 자원 경쟁 체계 확립이다.
자이언츠는 이미 트리플A와 더블A에 메이저리그 문턱에 다다른 선발 유망주들을 다수 보유하고 있으며, 스프링캠프에서 대대적인 로테이션 경쟁을 예고하고 있다.
이를 통해 베테랑과 유망주 간의 건강한 경쟁 구도를 형성해, 시즌 중 부상과 부진 변수를 최소화하려는 의도다.
또한 오프시즌 동안 투구 메커니즘 개선, 구종 믹스 재정비, 로드 매니지먼트 시스템 도입 등을 병행해, 기존 선발 자원들의 업사이드도 끌어올리겠다는 계획이다.
결국 선발진 재편의 목표는 ‘에이스급 1~2명+안정적인 이닝 이터 2~3명+유망주와 스윙맨으로 구성된 뎁스’라는 이상적인 구조를 구현하는 데 있다.
샌프란시스코 자이언츠가 이 구조를 얼마나 현실에 가깝게 옮겨놓느냐에 따라, 내셔널리그 서부 경쟁에서 다저스와 파드리스, 다이아몬드백스를 상대로 장기 레이스에서 버틸 수 있을지가 결정될 전망이다.
불펜 중심 마운드 운용과 자이언츠식 투수 활용법
샌프란시스코 자이언츠의 마운드 보강에서 두 번째 핵심 축은 불펜 강화와 운용 철학의 정교화다.
최근 MLB 전체 흐름은 불펜 분업과 구원 투수의 다계이닝 소화, 플래툰 매치업 극대화로 요약된다.
자이언츠 역시 이 흐름에 적극적으로 올라타면서, 데이터 분석과 피치 디자인을 기반으로 한 ‘불펜 공장’ 구축에 박차를 가하고 있다.
이 과정에서 좌우 스페셜리스트보다는, 상황에 따라 1이닝 이상을 소화하면서도 다양한 타순을 상대할 수 있는 멀티 롤 불펜의 비중을 높이는 방향으로 구조 개편을 진행 중이다.
우선 자이언츠는 피치 터널링과 슬라이더, 스위퍼, 커터 등 브레이킹볼 계열 구종에 강점을 보이는 투수들을 집중적으로 모니터링하고 있다.
일부 투수는 기존 포심 패스트볼-체인지업 위주의 레퍼토리 대신, 커터-슬라이더 조합을 전면에 내세우는 방향으로 구종 믹스를 재편하도록 유도받고 있다.
이러한 변화는 홈 구장인 오라클 파크의 넓은 외야와 해풍을 활용해 장타를 억제하고, 타자의 타구 질을 떨어뜨리려는 의도와도 맞닿아 있다.
구단 분석팀은 타구 속도와 발사 각도, 스윙 궤적 데이터를 바탕으로, 어떤 구종 조합이 가장 효율적으로 약한 타구를 유도하는지에 대한 모델을 꾸준히 업데이트하고 있다.
불펜 보강 측면에서 자이언츠는 FA 시장에서 검증된 마무리 투수 한 명을 확보하거나, 이미 보유한 투수 중 클로저로 전환할 수 있는 자원을 발굴하는 투 트랙 전략을 병행 중이다.
세이브 숫자보다 더 중요한 지표로는 높은 탈삼진율, 낮은 볼넷 허용률, 그리고 백투백 등 연이은 등판에서의 구속 유지 능력이 꼽힌다.
또한 7~8회를 책임질 셋업맨 그룹을 두텁게 구성해, 특정 투수에게 과부하가 쏠리는 상황을 최소화한다는 구상이다.
이를 위해 구단은 타 팀에서 방출되거나 마이너 계약으로 풀린 투수들까지도 면밀히 분석해, 구종 하나만 다듬으면 즉시 전력감으로 활용 가능한 ‘리바운드 후보’를 적극적으로 영입하고 있다.
운용 철학에서도 변화가 감지된다.
자이언츠는 전통적인 ‘고정 마무리’ 체계에서 벗어나, 상대 타선 상위 순서와 구장, 게임 중요도에 따라 유동적으로 클로저 역할을 분배하는 방안을 시험하고 있다.
예를 들어 상대 중심 타선이 8회에 집중돼 있을 경우, 가장 믿을 수 있는 불펜 에이스를 8회에 투입하고, 9회는 상대 하위 타선에 맞춰 다른 투수에게 맡기는 식이다.
이는 세이브 수치보다 승리 확률을 극대화하는 데 초점을 맞춘 현대식 운용 방식으로, 자이언츠가 데이터 분석에 강점을 보이는 구단이라는 점을 고려하면 더욱 설득력을 가진다.
아울러 불펜 피로도 관리 역시 마운드 보강 전략의 중요한 축으로 자리 잡았다.
팀은 웨어러블 기기와 투구 수, 구속 변화 데이터를 통합해 피로 누적을 가시화하는 내부 지표를 구축하고, 일정 임계치를 넘으면 등판 간격을 강제적으로 늘리는 시스템을 도입했다.
이러한 과학적 관리가 안정적으로 정착된다면, 시즌 막판까지 불펜 전력이 신선함을 유지할 가능성이 커지고, 이는 곧 와일드카드 경쟁과 포스트시즌 진출 여부를 가르는 중요한 변수로 작용할 것이다.
유망주와 데이터 기반 개발로 완성하는 샌프란시스코 마운드
샌프란시스코 자이언츠의 마운드 보강에서 마지막으로 짚어야 할 부분은 팜 시스템과 선수 개발 인프라다.
단기적으로 FA와 트레이드를 통한 전력 보강이 필요하다면, 중·장기적으로는 자체 생산 투수들의 비중을 끌어올려야 지속 가능한 경쟁이 가능하다.
자이언츠는 이 점을 분명히 인식하고, 마이너리그 단계에서부터 데이터와 기술을 적극적으로 결합한 투수 개발 프로그램을 강화하고 있다.
이른바 ‘자이언츠식 마운드 육성 로드맵’을 통해, 선발과 불펜을 가리지 않고 팀 철학에 맞는 투수 프로필을 표준화하려는 시도가 눈에 띈다.
마이너리그 캠프에서는 랩소도, 트랙맨, 하이스피드 카메라 등을 활용해 투구의 회전수, 회전축, 릴리스 포인트, 수직·수평 무브먼트를 세밀하게 측정한다.
코칭스태프와 분석팀은 이 데이터를 토대로 각 투수의 강점과 약점을 진단하고, 구종별 사용 비율과 존 공략 패턴을 개인 맞춤형으로 설계한다.
예를 들어 평균 이상의 회전수를 가진 포심을 보유했지만 제구에 어려움을 겪는 투수에게는, 스트라이크 존 상단 공략에 특화된 플랜을 제공하고, 동시에 수직 무브먼트를 보완하는 세컨더리 피치를 설계해준다.
이 과정에서 투수는 자신의 메커니즘과 구종 성향을 과학적으로 이해하게 되고, 이는 곧 마운드 위에서의 선택과 자신감으로 이어진다.
자이언츠는 또, 유망주 단계에서부터 ‘역할 유연성’을 강조한다.
선발로 입단한 투수라도 마이너에서 불펜과 스윙맨 역할을 모두 경험하도록 하고, 반대로 불펜 유망주에게는 멀티 이닝과 오프너 역할을 맡겨보는 실험을 지속한다.
이러한 접근은 메이저리그 승격 이후 팀 상황과 로스터 구성에 따라 다양한 롤을 소화할 수 있는 경쟁력을 길러준다.
결국 마운드 보강의 핵심은 단순히 이름값 있는 투수를 수집하는 데 있지 않고, 조직 전체가 하나의 투수 철학 아래 역할 가변성을 공유하는 데 있다는 점을 자이언츠는 분명히 인식하고 있다.
또한 구단은 스포츠 심리와 피지컬 트레이닝을 결합한 통합 프로그램을 통해, 젊은 투수들의 멘털과 체력 관리 역량을 끌어올리려 한다.
장기 시즌 동안 슬럼프와 구속 저하, 부상 위험은 언제든 찾아올 수 있으며, 이를 극복하는 능력은 순수한 투구 실력 못지않게 중요하다.
자이언츠는 마이너 단계에서부터 루틴 관리, 회복 전략, 집중력 유지 훈련을 체계적으로 교육함으로써, 메이저리그 마운드에서 흔들림 없이 던질 수 있는 ‘완성형 투수’로 성장시키는 것을 목표로 삼고 있다.
이러한 개발 시스템이 제대로 작동할 경우, 구단은 매년 1~2명의 젊은 투수를 빅리그 로테이션과 불펜에 자연스럽게 수혈할 수 있게 되고, 이는 높은 연봉을 요구하는 베테랑 의존도를 줄이며 샐러리캡 운용에도 여유를 제공한다.
궁극적으로 샌프란시스코 자이언츠의 마운드 보강은 FA·트레이드·유망주 개발이 유기적으로 연결되는 구조 속에서 완성도를 높여가는 과정이며, 이 세 축이 균형을 이룰 때 비로소 장기적인 우승 경쟁력을 갖춘 팀으로 도약할 수 있을 것이다.
샌프란시스코 자이언츠의 마운드 보강은 선발 로테이션 안정화, 현대적 불펜 운용, 그리고 데이터 기반 유망주 육성이라는 세 가지 축으로 정리된다.
에이스급 선발과 이닝 이터 확보를 통해 시즌 내내 흔들리지 않는 기반을 마련하고, 멀티 롤 불펜과 유동적 클로저 전략으로 접전 상황에서의 승리 확률을 높이려는 시도가 병행되고 있다.
동시에 팜 시스템과 분석 인프라를 활용해 자체 생산 투수들을 꾸준히 배출함으로써, 재정적 부담을 줄이면서도 전력의 지속 가능성을 확보하려는 방향성이 뚜렷하게 드러난다.
향후 자이언츠가 취해야 할 다음 단계는 두 가지다.
첫째, 올 시즌 초반 로테이션과 불펜 운용에서 드러날 데이터를 빠르게 피드백해, 마운드 운용 철학을 세밀하게 조정해야 한다.
둘째, 장기적으로는 상위 유망주들의 성장 곡선을 면밀히 관리해, 특정 시즌에만 집중된 ‘창문’이 아니라, 여러 해에 걸쳐 이어지는 경쟁 창을 만들어야 한다.
이 과정에서 FA와 트레이드, 내부 육성을 균형 있게 조합하는 선택과 집중이 관건이 될 것이다.