존 존스와 다니엘 코미어, 라이벌 구도의 연장선에서 본 Jones–Cormier 재대결 가능성
존 존스와 다니엘 코미어의 잠재적 RAF 경기 가능성을 논의하기 위해서는 먼저 두 선수의 라이벌 구도가 어떤 궤적을 그려왔는지 살펴볼 필요가 있다.
이들의 대립은 단순한 스포츠 경쟁을 넘어, 인격과 사생활, 도핑 논란, 팬덤의 분열까지 포괄하는 복합 서사로 확장되었다.
두 차례의 공식 대결에서 옥타곤 안팎의 긴장은 UFC 라이트헤비급 역사를 재편한 주요 사건으로 평가되며, 오늘날 RAF라는 새로운 환경에서의 재대결 가능성을 이야기할 수 있는 서사적 기반이 되었다.
우선 존 존스는 실질적인 실력 면에서 ‘역대 최고의 파이터(GOAT)’ 논쟁의 중심 인물로, 스탠딩과 그래플링 모두에서 완성도 높은 기술을 보유하고 있다.
다니엘 코미어는 올림픽 레슬러 출신으로, 헤비급과 라이트헤비급을 오가며 챔피언 벨트를 거머쥔 검증된 그라플러이자 파워 스트라이커다.
이들의 스타일 차이와 상반된 성격은 UFC 시절부터 극명한 대비를 이루며, 팬들로 하여금 ‘누가 진정한 챔피언인가’라는 논쟁을 지속적으로 불러일으켰다.
그러나 시간이 흐르며 존스는 잦은 출전 취소와 부상, 도핑 논란, 법적 문제 등 여러 악재에 시달렸고, 코미어는 해설위원과 방송인, 코치로 변신하며 옥타곤 밖에서의 영향력을 키워 왔다.
이 같은 노선 차이는 RAF 경기 가능성을 검토할 때 변수로 작용한다.
현역성, 신체 상태, 계약 관계, 그리고 개인적 동기 등에서 양 선수의 상황이 달라졌기 때문이다.
특히 코미어는 공식적으로 은퇴를 선언했으며, 현재는 UFC와 방송·해설 계약을 유지하고 있어 타 단체 혹은 새로운 브랜드로의 이적이 논란을 불러일으킬 수 있다.
반면 존스는 여전히 현역 타이틀 보유자 혹은 정상급 파이터로서 브랜드 가치가 높기 때문에, RAF가 흥행성과 상징성을 위해 그를 영입하려 할 경우 대규모 투자와 복잡한 협상이 불가피하다.
이 모든 점을 고려할 때, RAF에서의 재대결 가능성은 단순히 선수들의 의지에만 달려 있지 않고, 프로모션 간 계약 구조, 방송권, 스폰서 이해관계 등 종합적인 비즈니스 조건에 의해 좌우될 수밖에 없다.
다니엘 코미어의 은퇴·방송 행보와 Cormier 복귀 시나리오
다니엘 코미어를 중심에 놓고 RAF 경기 가능성을 검토하면, 가장 먼저 떠오르는 요소는 그의 은퇴 선언과 그 이후의 커리어 행보다.
코미어는 마지막 경기 이후 공식 은퇴를 발표하며, 선수 생활보다는 해설자·방송인·코치로 정체성을 전환했다.
현재 그는 UFC 중계진의 핵심 멤버로 활동하며, PPV 메인 카드 해설, 팟캐스트, 유튜브 콘텐츠 제작 등 다양한 미디어 채널을 통해 영향력을 확대하고 있다.
이러한 위치는 그가 다시 케이지로 돌아올 가능성을 현저히 낮추는 한편, 복귀가 현실화될 경우 그 파급력을 더욱 증폭시키는 양날의 검 역할을 한다.
복귀 시나리오를 가정해 볼 때, 코미어가 다시 싸우기 위해서는 첫째, 신체적 준비와 의료·체력 검사가 선행되어야 한다.
나이와 누적 데미지를 고려하면, 전성기와 같은 레슬링 압박과 타격 교환을 구현하기 위해선 상당한 기간의 캠프와 맞춤형 컨디셔닝이 요구된다.
둘째, 가족과 개인적 삶에 대한 고려가 크다.
코미어는 인터뷰에서 자주 가족의 안정을 강조해 왔으며, 은퇴 후 자녀들과 보내는 시간을 소중히 여긴다고 언급해 왔다.
이런 맥락에서 위험성이 큰 고연령 파이터의 복귀는, 단순한 경쟁 욕구로 정당화되기 어렵다.
셋째, 브랜드와 평판 문제도 있다.
현재 코미어는 ‘전 UFC 챔피언이자 존경받는 해설위원’이라는 이미지를 구축했는데, 무리한 복귀 후 좋지 않은 성적을 거둘 경우 이 이미지는 일정 부분 훼손될 수 있다.
또한 UFC와의 관계를 고려하면, RAF와 같은 새로운 무대에서 경기를 치르는 것은 계약상·정서상 갈등을 유발할 소지가 있다.
UFC는 독점 계약과 브랜드 충성도를 중시하는 프로모션이기 때문에, 현역 선수는 물론 은퇴 레전드의 외부 출전을 신중하게 관리해 왔다.
따라서 코미어가 RAF 경기 가능성을 현실적인 선택지로 검토하려면, UFC 측과의 협의, 일회성 특집 매치 형식, 혹은 공익·자선 목적의 이벤트 등 특별한 명분이 필요하다.
이와 관련해 향후 몇 년간의 MMA 시장 트렌드, 특히 레전드 매치와 크로스 프로모션 이벤트의 성패가 코미어의 잠재적 복귀 의사에 영향을 줄 수 있으며, 그는 자신이 쌓아온 해설자 커리어와 레전드로서의 위상을 저울질하며 결정하게 될 것이다.
RAF라는 새로운 무대에서의 Jones–Cormier 경기 가능성과 한계
RAF 경기 가능성을 구체적으로 따져보면, 존 존스와 다니엘 코미어의 재대결은 흥행 카드로서 엄청난 잠재력을 가지고 있지만, 동시에 실현까지 넘어야 할 장벽이 상당히 높다는 점이 드러난다.
먼저 비즈니스 측면에서 RAF가 두 선수를 동시에 확보하려면 막대한 출전료와 인센티브, 그리고 PPV 수익 분배 모델을 제시해야 한다.
존스는 여전히 최고 수준의 몸값을 요구할 수 있는 현역급 스타이며, 코미어는 은퇴 상태임에도 상징성과 방송 노출 효과가 크다.
이 두 요소를 모두 충족시키려면 RAF는 기존 MMA 단체와 차별화된 재정적·마케팅 전략을 제시해야 한다.
둘째, 계약과 독점권 문제가 있다.
존 존스는 UFC와의 장기 계약 혹은 특정 경기 수를 조건으로 한 독점 계약에 묶여 있을 가능성이 높다.
이 경우 RAF 경기 가능성을 현실화하려면 UFC와 공동 프로모션 형태의 협업, 혹은 특별 이벤트에 대한 일시적 임대 계약 형식이 필요하다.
그러나 UFC는 대체로 자사 브랜드 외부에서 자사 간판스타가 싸우는 것을 꺼려 왔으며, 예외적인 크로스 프로모션도 매우 제한적으로 운영했다.
셋째, 규정과 룰, 그리고 안전 문제다.
만약 RAF가 기존 UFC와 다른 규칙 체계, 예를 들어 라운드 수, 글러브 사이즈, 케이지 혹은 링 구조, 심판 기준 등을 도입한다면, 두 선수의 수용 여부와 트레이닝 방향에 큰 영향을 미치게 된다.
특히 나이가 많은 코미어의 경우, 더 긴 라운드나 공격 허용 범위가 넓은 룰은 부상 위험을 키울 수 있으며, 이는 복귀 결정에 있어 중대한 고려 요소가 된다.
넷째, 팬덤과 서사적 완결성에 관한 문제도 있다.
일부 팬들은 이미 존스와 코미어의 라이벌 구도가 옛일이 되었으며, 새로운 세대의 챔피언과 도전자들이 옥타곤을 지배하는 현재 시점에서 굳이 레전드 매치를 다시 열 필요가 있느냐는 회의적 시각을 갖고 있다.
반면 또 다른 팬층은 ‘마침표를 찍지 못한 라이벌전’이라는 관점에서 RAF를 통해 마지막 장을 열기를 원한다.
이러한 의견 차이는 RAF가 어떤 방향의 브랜드 이미지를 추구하는지에 따라 의사결정에 영향을 미친다.
결국 존 존스와 다니엘 코미어의 RAF 경기 가능성은, 두 선수의 개인적 동기와 건강 상태, UFC와 RAF의 이해관계, 그리고 팬덤이 원하는 스토리텔링이 어느 지점에서 교차하느냐에 따라 달라질 수 있으며, 단기적으로는 실현 난도가 높은 ‘드림 매치’로 남을 공산이 크다.
결론 및 향후 전망
존 존스와 다니엘 코미어의 RAF 경기 가능성은 팬들의 향수와 호기심을 자극하는 흥미로운 상상인 동시에, 현실적인 장벽이 많은 프로젝트라는 점이 확인된다.
두 선수의 라이벌 역사, 현재 커리어 방향, 계약 구조와 건강 상태를 종합적으로 고려하면, 단기간 내 실제 매치업으로 이어질 가능성은 높지 않다.
그러나 더 장기적인 관점에서 MMA 시장이 레전드 매치와 크로스 프로모션 이벤트에 얼마나 우호적으로 변하느냐에 따라, 이 가상의 대결이 다시 수면 위로 떠오를 여지는 남아 있다.
향후 독자는 몇 가지 포인트에 주목해 볼 수 있다.
첫째, 존 존스의 향후 경기와 부상 회복 과정, 그리고 UFC와의 계약 변동 여부다.
둘째, 다니엘 코미어의 방송·해설 활동 방향과, 레전드 매치에 대한 그의 발언 톤의 미세한 변화다.
셋째, RAF가 실제로 어떤 룰과 비즈니스 모델을 제시하며, 타 단체·레전드들과의 협업에 얼마나 적극적인지다.
이러한 요소들을 꾸준히 관찰한다면, 단순한 상상에 그치지 않고 존스–코미어 RAF 경기 가능성의 현실성을 보다 정확하게 가늠할 수 있을 것이다.