토트넘의 이강인 영입 시도, 무엇이 실패를 불러왔나
토트넘 홋스퍼의 이강인 영입 시도 실패는 단순한 협상 결렬을 넘어, 구단의 스쿼드 구성 전략과 재정 원칙, 그리고 프리미어리그 시장 환경이 교차한 결과로 해석할 수 있다.
먼저 토트넘은 안지 포스테코글루 감독 부임 이후 볼 점유와 전진 패스를 중시하는 공격 축구를 표방해 왔고, 2선과 하프 스페이스에서 창의성을 발휘할 수 있는 미드필더에 대한 수요가 꾸준히 존재했다.
이강인은 좁은 공간에서도 압박을 탈출하고, 왼발 킥으로 찬스를 창출하는 능력을 갖춘 선수로, 손흥민과의 시너지, 아시아·글로벌 마케팅 효과까지 고려했을 때 토트넘 입장에서는 전술적·상업적 가치를 동시에 충족시킬 카드였다.
그러나 토트넘은 재정 건전성을 강조하는 구단 구조상, FFP(재정적 페어플레이)와 내부 재무 기준을 고려해 과도한 이적료와 연봉 패키지에는 쉽게 나설 수 없었다는 평가가 뒤따른다.
에릭 다이어, 히샬리송 등 기존 고액 주급자 처분이 늦어진 상황에서 새로운 빅딜을 성사시킬 여지는 제한적이었다는 분석도 나온다.
여기에 파리 생제르맹이 이강인을 단순 백업 자원이 아닌, 로테이션과 전술 유연성을 보장해 줄 수 있는 멀티 자원으로 인식하고 있었다는 점도 변수로 작용했다.
PSG는 네이마르, 메시, 음바페 시절의 ‘슈퍼스타 의존’ 모델에서 탈피해 보다 균형 잡힌 스쿼드 운용을 추구하는 과정에 있으며, 이강인은 측면·중앙·세컨드 스트라이커 역할을 모두 수행할 수 있는 옵션으로 평가돼왔다.
이 때문에 토트넘이 제시한 조건과 프로젝트만으로는 PSG가 감수해야 할 전력 손실을 상쇄하기 어렵다는 판단이 내려졌다는 관측이 힘을 얻고 있다.
또 하나 주목할 부분은 프리미어리그, 라리가, 리그1 등 상위 리그 전반에서 아시아 선수들의 브랜드 가치와 스폰서십 효과가 기하급수적으로 확대되고 있다는 점이다.
손흥민, 미나미노, 구보, 김민재, 황희찬 등 선례를 통해 아시아 스타 영입이 곧 구단의 글로벌 팬베이스 확장과 직결된다는 사실이 입증되면서, 이강인의 이적료 협상에서 PSG가 쉽게 양보하지 않은 구조적 배경이 되었다고 볼 수 있다.
결국 토트넘의 이강인 영입 시도는 전술적 필요와 상업적 매력을 모두 고려한 합리적 도전이었으나, 현 시점의 시장 가격과 PSG의 구단 전략, 토트넘 내부의 재정 한계가 맞물리며 실패로 귀결된 셈이다.
이강인, 토트넘과 PSG 사이에서 택한 커리어의 방향성
이강인의 관점에서 이번 토트넘 영입 시도 실패를 되짚어보면, 단순히 ‘프리미어리그 진출 무산’이 아니라 커리어 단계별 우선순위 조정의 결과로 해석할 수 있다.
이강인은 발렌시아 유스 시절부터 ‘천재 플레이메이커’라는 평가를 받아왔지만, 실질적인 커리어 전환점은 마요르카 이적과 이후 PSG 합류 과정에서 만들어졌다.
라리가에서 강등 경쟁을 치르던 팀의 에이스로 성장한 뒤, 리그1 최상위 전력에 속한 PSG로 이적하면서 그는 이미 두 개의 상위 유럽 리그에서 다른 역할과 압박을 경험한 상태다.
토트넘 이적이 성사되었다면 이강인은 세 번째 리그, 그것도 몸싸움 강도가 높은 프리미어리그에 도전하게 되는 셈으로, 전술적 적응과 피지컬 부담, 그리고 주전 경쟁이라는 새로운 리스크를 동시에 떠안아야 했다.
특히 토트넘의 공격 2선은 손흥민, 매디슨, 쿨루셉스키, 존슨 등 이미 입지가 단단한 선수들이 포진해 있어 즉각적인 주전 보장은 쉽지 않은 구도였다.
반면 PSG에서는 리그 일정, 컵대회, 유럽대항전을 아우르는 빡빡한 일정 속에서 로테이션 기회를 활용할 여지가 상대적으로 크고, 프랑스 국내 무대에서의 우위 속에 자신에게 맞는 포지션과 역할을 조정해 갈 수 있는 환경이 제공된다.
또한 이강인은 파리라는 대도시 환경, 구단이 제공하는 스포츠 사이언스와 재활 시스템, 유럽 최고 수준의 트레이닝 인프라 속에서 이미 한 차례 시즌을 치르며 적응을 마친 상태다.
이런 요소들을 감안하면, 지금 시점에서 다시 한 번 리그와 팀을 바꾸는 모험을 감행하는 것보다는 PSG에서 입지를 공고히 하고, 빅매치 경험과 스탯을 축적한 뒤 더 유리한 조건의 다음 스텝을 모색하는 전략이 합리적일 수 있다.
대표팀 변수도 무시하기 어렵다. 대한민국 국가대표팀 핵심 자원으로서 이강인은 아시안컵, 월드컵 예선, 각종 평가전 등 일정이 촘촘하게 이어지는 상황에 놓여 있다.
이런 일정 속에서 소속팀에서의 출전 시간과 전술적 안정성은 곧 국가대표 경기력과 직결되기 때문에, 감독과의 신뢰 관계, 기용 포지션, 체력 관리 방식을 이미 파악하고 있는 PSG에 잔류하는 쪽이 리스크 관리 측면에서 유리하다.
즉, 토트넘 이강인 영입 시도 실패는 겉으로 보기에는 프리미어리그 진출 기회 상실처럼 보일 수 있지만, 장기적 커리어 관리 차원에서 이강인이 선택한 ‘안정 속 성장’의 한 단계로도 해석 가능하다.
토트넘, 실패를 딛고 다시 노려야 할 이강인 카드
토트넘 입장에서 이번 이강인 영입 실패는 분명 아쉬운 결과지만, 동시에 중·장기적 관점에서 다시 도전할 수 있는 ‘열린 카드’로 남아 있다.
안지 포스테코글루 감독의 전술 철학은 향후 몇 시즌 동안 크게 바뀌지 않을 가능성이 높고, 하프 스페이스를 공략할 수 있는 창의적인 미드필더 수요 또한 이어질 것이기 때문이다.
특히 손흥민이 30대에 접어들면서, 토트넘은 아시아 시장에서의 입지를 유지하면서도 전술적으로 팀을 재편해야 하는 과제에 직면해 있다.
이강인은 볼 운반, 마지막 패스, 세트피스 가담, 세컨드 볼 처리 능력을 갖추고 있어, 손흥민 이후 세대의 핵심 크리에이터로 성장할 잠재력을 인정받고 있다.
따라서 토트넘은 이번 실패를 계기로 몇 가지 전략적 보완점을 준비할 필요가 있다.
첫째, 스쿼드 정리와 임금 구조 재편을 선행해, 다음 협상에서 보다 공격적인 이적료와 연봉 패키지를 제시할 수 있는 재정적 여지를 확보해야 한다.
둘째, PSG와의 관계 관리 역시 중요하다. 잦은 이적 루머와 일방적 언론 플레이는 협상 신뢰를 훼손할 수 있기 때문에, 정식 오퍼와 비공개 협상 채널을 통해 실질적인 접점을 찾는 방향이 요구된다.
셋째, 토트넘은 이강인이 선호하는 포지션과 역할에 대한 명확한 구상을 제시해야 한다. 단순히 ‘공격 옵션 추가’가 아니라, 4-3-3 혹은 4-2-3-1 시스템에서 어떤 위치에서 얼마만큼의 출전 시간을 보장할 수 있는지 구체적으로 보여줘야 한다.
예를 들어, 매디슨과의 동시 기용 방안, 손흥민·이강인 간 포지션 로테이션, 세트피스 전담 여부 등 세밀한 그림을 공유한다면, 선수와 에이전트 모두에게 프로젝트의 진정성을 전달할 수 있다.
또한 토트넘은 한국과 아시아 팬베이스를 향한 장기적 로드맵을 병행 제시함으로써, 단기적인 상품 가치가 아닌 ‘클럽의 파트너’로서 이강인을 대우하겠다는 메시지를 강화할 필요가 있다.
향후 1~2년 내 PSG의 스쿼드 재편, 감독 교체, 리그·유럽 대회 성적에 따라 이강인의 입지와 이적 가능성은 변화할 수 있다.
토트넘이 이번 실패를 교훈 삼아 재정, 전술, 구단 프로젝트 측면에서 준비를 마친다면, 다음 협상 테이블에서는 보다 현실적인 가능성을 손에 쥘 수 있을 것이다.
결론 및 향후 전망
토트넘의 이강인 영입 시도 실패는 프리미어리그 구단의 재정 현실, PSG의 스쿼드 전략, 이강인 본인의 커리어 설계가 복합적으로 맞물린 결과였다.
토트넘은 전술·마케팅 측면에서 모두 매력적인 카드를 놓쳤지만, 재정 구조와 스쿼드 상황을 고려할 때 무리한 베팅을 자제한 선택이기도 했다.
이강인 역시 프리미어리그라는 화려한 무대 대신, PSG에서 입지를 더 다진 뒤 다음 단계를 모색하는 방향을 택함으로써 리스크와 기회를 저울질한 셈이다.
향후 관전 포인트는 크게 세 가지다.
첫째, 토트넘이 스쿼드 정리와 임금 구조 재편을 어느 정도 수준까지 마무리해 향후 이강인 재도전 혹은 유사한 유형의 플레이메이커 영입에 나설 수 있을지 여부다.
둘째, PSG에서 이강인의 출전 시간과 전술적 역할이 어떻게 변화하는지, 그리고 유럽 대항전에서 어떤 임팩트를 남기는지가 향후 이적 시장 가치에 직접적인 영향을 미칠 것이다.
셋째, 한국 대표팀에서의 활약과 아시아 시장에서의 브랜드 확장이 향후 토트넘과 타 빅리그 클럽의 관심을 어느 정도 수준으로 끌어올릴지도 주목할 만하다.
다음 단계로, 토트넘은 현재 스쿼드 내 2선 자원의 성장과 한계를 면밀히 평가하며, 이강인과 유사한 역할을 수행할 수 있는 내부 옵션과 외부 영입 후보를 동시에 검토해야 한다.
이강인은 PSG에서 자신의 장점을 극대화하며 빅매치에서의 존재감을 키워야 하며, 이를 통해 향후 프리미어리그를 포함한 상위 리그 클럽들과의 협상에서 보다 주도적인 위치를 확보할 수 있다.
결국 토트넘과 이강인의 인연은 아직 끝나지 않은 ‘진행형 스토리’로 남아 있으며, 양측 모두가 한 단계 더 성장한 시점에 다시 만날 가능성은 충분히 열려 있다.